《探清水河》以叙事民歌的形式展现了一段凄美的爱情悲剧,通过白描手法勾勒出清末民初北京蓝靛厂火器营的市井生活图景。歌词以清水河为地理坐标,构建起一个具有浓郁地域特色的叙事空间,其中"松老三"卖大烟的细节折射出晚清社会鸦片泛滥的历史背景。作品通过"桃叶儿尖上尖"等起兴手法,以植物意象隐喻青春美好,与后续悲剧形成强烈反差。核心情节围绕大莲与六哥哥的恋情展开,传统家长制下的婚恋压迫成为叙事张力所在——"爹娘卖大烟"的营生与"败坏门庭"的指责构成辛辣反讽,揭示封建伦理的虚伪性。投河自尽的结局延续了梁祝式的抗争母题,而"秋雨下连绵"的自然景象渲染,使个体命运升华为对时代压抑的集体控诉。全篇采用十三辙的"言前辙"韵脚,通过"年、莲、言"等字的循环押韵,形成如泣如诉的听觉效果。结尾处"声声叹"的重复咏叹,既保留民间小调的口传特征,又强化了悲剧的宿命感,使这段市井传奇最终升华为对自由恋爱的永恒咏叹。